Termoplastična guma (poznata i kao TPE - termoplastični elastomer ili TPR - termoplastična guma) je vrsta polimernog materijala koji kombinira svojstva gume i plastike.
Ovaj jedinstveni materijal ponaša se poput gume (fleksibilan je i elastičan) na sobnoj temperaturi, ali se može rastopiti i preoblikovati poput termoplastike kada se zagrije. Ključna prednost je što se za razliku od tradicionalne (vulkanizirane) gume, termoplastična guma može lako reciklirati i obrađivati standardnim metodama prerade plastike (kao što je injekcijsko prešanje), bez promjene njezine kemijske strukture.
Ključna svojstva
- Elastičnost: Posjeduje visoku elastičnost i fleksibilnost, slično tradicionalnoj gumi.
- Mogućnost obrade: Lako se obrađuje i oblikuje zagrijavanjem i hlađenjem, što pojednostavljuje proizvodni proces i omogućuje recikliranje.
- Trajnost: Ima dobru otpornost na habanje, kidanje, kemikalije i UV zračenje.
- Širok raspon tvrdoće: Dostupna je u različitim stupnjevima tvrdoće, od vrlo mekanih do relativno krutih materijala.
- Prilagodljivost: Svojstva se mogu mijenjati i prilagođavati miješanjem različitih polimernih segmenata.
Uobičajena primjena
Zbog svoje svestranosti, TPE/TPR se koristi u brojnim industrijama:
- Automobilska industrija: Koristi se za brtve, manžete, dijelove ovjesa i unutrašnje komponente.
- Proizvodi za kućanstvo: Drške alata, ručke četkica za zube, protuklizne podloge, razni kotačići.
- Medicinska oprema: Cijevi, maske, brtve i drugi medicinski uređaji zbog svoje sigurnosti i lakoće sterilizacije.
- Obuća: Potplati cipela i sandala, pružajući udobnost i izdržljivost.
- Elektronika: Obloge za kabele i kućišta za elektroničke uređaje.
Ukratko, termoplastična guma je hibridni materijal koji nudi najbolje od dva svijeta: fleksibilnost gume i lakoću obrade plastike.